出エジプト記 ２：１－１０
１章に書かれていたのは、イスラエルの先祖であるヤコブとその一族がエジプトに移住しまして既に四百年以上経った頃のことでした。その頃既にイスラエル人（ヘブライ人）は、エジプト人が無視できないほどに増え広がっていました。エジプト人は外来の民の増加に危機感を覚え、イスラエル人の増加をくい止めるため、彼らに苛酷な強制労働を課しました。しかし、イスラエル人は虐待されればされるほど、ますます増加していったのです。そこでついにファラオは恐るべき命令を下します。先週お読みしました１章２２節にはこう記されていました。「ファラオは全国民に命じた。『生まれた男の子は、一人残らずナイル川にほうり込め。女の子は皆、生かしておけ』」。モーセという人物が生まれたのは、実にそのような暗黒の時代、悲しみと嘆きに満ちた時代でありました。
今日は２章に入ります。聖書はモーセの誕生の次第を次のように伝えています。「レビの家の出のある男が同じレビ人の娘をめとった。彼女は身ごもり、男の子を産んだが、その子がかわいかったのを見て、三か月の間隠しておいた」（１‐２節）。
生まれてきたのは「男の子」でした。王の命令によるならば、その子は死ななくてはなりません。しかし、母はその子を王の命令どおりにナイル川にほうり込んで殺しませんでした。三ヶ月の間隠しておいたと書かれています。かわいい我が子を殺すことは忍びない。当たり前の話ではありますが、彼らが子どもを隠したことを単なる親の情として読んではなりません。これは１章の続きなのです。
１章にも、王の命令に従わなかった人たちが出て来たことを思い起こしてください。ヘブライ人の助産婦たちです。王は彼女らに命じました。「お前たちがヘブライ人の女の出産を助けるときには、子どもの性別を確かめ、男の子ならば殺し、女の子ならば生かしておけ」。しかし、彼女たちは従いませんでした。どうしてでしょうか。「助産婦はいずれも神を畏れていたので、エジプト王が命じたとおりにはせず、男の子も生かしておいた」（１：１７）と書かれています。
つまりこの助産婦たちにしてもモーセの両親にしても、神を畏れていたので、エジプトの王に従わなかったという話なのです。言い換えるなら、彼らはまことの支配者が誰であるかを知っていたということです。それは神なのであって、エジプト王ファラオではないということなのです。生命は神の支配のもとにあるのであって、王の支配のもとにあるのではないことを、それゆえに人間が勝手に処理してはならないということを、彼らは認めていたのです。彼らは神を畏れるゆえに、王の命令よりも命を守ることを重んじたのです。それゆえに、ヘブライ人への手紙には次のように書かれているのです。「信仰によって、モーセは生まれてから三か月間、両親によって隠されました。その子の美しさを見、王の命令を恐れなかったからです」（ヘブライ１１：２３）
しかし、いくら「信仰によって」と言いましても、奴隷の民の一夫婦の為しえることなどたかが知れています。彼らにできることは、せいぜい赤ん坊を隠すことぐらいでした。それも三ヶ月ほどのことです。三か月後には、隠しきれなくなりました。モーセを三か月間隠しておいた両親は、ついにモーセを手放すべき時が来たことを悟ります。彼らはアスファルトとピッチで防水したパピルスの籠に男の子を入れ、ナイル河畔の葦の茂みの間に置きました。子どもの運命を神の手に委ねたのです。
信仰のゆえに手放してはならぬ時があります。信仰のゆえに、決して諦めてはならない場合があるのです。その時、人は信仰によって、ありとあらゆる手だてを用い、為しえる最大限のことをしなくてはなりません。しかしまた、信仰によって手を放し、神に委ねなくてはならない時があるのです。手放さないにせよ、手放すにせよ、いずれにせよ、大切なことは、それを信仰によって為すということです。すなわち、まことの支配者なる神への畏れと信頼をもってそれを為すということが重要なのです。
さて、事態はどのように展開していったでしょうか。ナイル河畔の葦の茂みに置かれた赤ん坊の籠を、姉のミリアムが遠くから見守っていました。すると、折しもそこにファラオの王女が水浴びをしようと川に下りて来たのです。よりによって、命令を下した王の娘がやってきたのです。しかも、その王女によって、いともたやすく葦の茂みの間に置かれていた籠は見出されてしまうのです。人間の目から見れば、これは最悪の展開です。
しかし、神はしばしば最悪の展開をさえ用いて、事を先に進められるのです。王女は仕え女をやって籠を取ってこさせました。開けてみるとそこには赤ん坊がおり、泣いていました。王女の内に憐れみの情が起こりました。「王女はふびんに思い」と書かれています。そして、彼女は言いました。「これは、きっとヘブライ人の子です」と。
するとその子の姉は、すかさず近づいて王女に申し出ました。「この子に乳を飲ませるヘブライ人の乳母を呼んで参りましょうか。」王女はこの申し出を快く受け入れました。そして、娘が連れて来たのは、なんとその赤ん坊の実の母親であったのです。王女は言います。「この子を連れて行って、わたしに代わって乳を飲ませておやり。手当はわたしが出しますから」。赤ん坊の養育は王女の出費でまかなわれ、しかもその子は実の母親に育てられることになりました。
外から見れば、単なるラッキーな話でしかないかもしれません。あるいは「そんなうまい話があるものか」と思う人もいるでしょう。しかし、信仰によって決断し行動し、すべてを神にゆだねたモーセの両親は、これを単なる幸運として受け止めることはなかったに違いありません。この出来事に、まさに神を畏れ、震えを覚えたに違いないのです。
信仰による行動を通して、人は生ける神の御手に触れるのです。そして、生ける神の御手に触れた人は、ただ「ああ、よかった」では終わらないのです。モーセを再びその腕に抱くことができた母親は、ただ喜んでいただけではなかったはずです。そこにおいて神から与えられた責任と務めを考えざるを得なかったに違いないのです。すなわち、与えられたのは《子どもそのもの》ではなくて、《子どもを育てる責任と務め》であることを、深く受けとめたに違いないのです。
それは、彼女が王女からあずかったモーセをどのように育てたか、ということからも分かります。王女が彼女に言ったのは、「わたしに代わって乳を飲ませておやり」という言葉でした。その男の子はファラオの王女に拾われたのであって、いわば既に王女の子となるよう定められているのです。しかしモーセの母は、徹底してモーセを、あくまでも生ける神に仕えるヘブライ人として育てたのです。
それは後の１１節を読むと分かります。モーセは王女の子として、成人するまでエジプト人として教育を受けてきたはずなのです。しかし、そのように育った王女の子として成人したにもかかわらず、モーセはヘブライ人たちを同胞として見ているのです。彼はあくまでも神を畏れるヘブライ人として生きているのです。
そのように、この母親はモーセの養育を神から与えられた務めとして受けとめたのでした。そして、神から与えられた務めを全うした時、再びこの母親は神の御手にその子を委ね、その子を手放すのです。「その子が大きくなると、王女のもとへ連れて行った。その子はこうして、王女の子となった」（１０節）と書かれているとおりです。そして実は、このことによって、歴史上本来起こり得ないことが実現することになったのです。
エジプトの王女の子として教育を受け、エジプトの宮廷と社会事情に精通した者となることと、ヘブライ人として信仰を受け継ぐこと――この二つはどう考えても同時に成り立つはずはないのです。しかし、神はこのことを実現されました。それは後の展開のためにどうしても必要だったからです。神はこのモーセを用いて、イスラエルの民をエジプトから導き出そうとしておられたのです。すなわちこのモーセは、後にエジプトの王と交渉をし、イスラエルの民をエジプトから導き出す人となるのです。そのためにモーセは、エジプトの宮廷の人間であり、同時に信仰を受け継いだヘブライ人である必要があったのです。「エジプトの王女の子であるヘブライ人」などというものは、本来歴史上に現れるはずがないのです。そのような歴史上に現れるはずのない人物を、神はこの一連の出来事を通して準備されたのでした。このように、神は人の目から見て最悪の時代における最悪の展開をも用いて、御自身の御業を進められるのです。