使徒言行録 ８：２６－３９
サマリアから寂しい道へ
「さて、主の天使はフィリポに、『ここをたって南に向かい、エルサレムからガザへ下る道に行け』と言った。そこは寂しい道である」（２６節）。そう書かれていました。不思議なことが書かれています。天使が現れたことではありません。神がフィリポを南の寂しい道へと導かれたということです。
８章の初めまで話を遡ってみましょう。事の発端はエルサレムの教会に対して起こった大迫害でした。まだ形づくられたばかりのエルサレムの教会は散らされることになりました。しかし、彼らは「迫害によって散らされた可哀想な人たち」ではありませんでした。次のように書かれているのです。「散って行った人々は、福音を告げ知らせながら巡り歩いた」（４節）。彼らは散らされたことを嘆いていませんでした。むしろそれを福音宣教の機会として受け止めたのです。
フィリポもまたそのような人々の一人でした。彼はサマリアの町に下って、人々にキリストを宣べ伝えました。もともとユダヤ人とサマリア人は犬猿の仲ですから、迫害で散らされなければ、自らサマリアに下っていくことはなかったでしょう。その意味では、神様によって強制的に隔ての壁を乗り越えさせられたとも言えます。ともあれ、下っていったフィリポによってキリストが宣べ伝えられ、そこに新しく教会が生まれました。
誕生したばかりの教会は、まだまだフィリポを必要としていたに違いありません。フィリポがなすべきことはまだ山ほどあったはずです。ところが神様はそこでフィリポの働きを中断させられるのです。神は彼をサマリアから出発させ、南へと向かわせます。わざわざ「そこは寂しい道である」と書かれていました。それは荒れ野を通る道です。人の住んでいないところです。伝道者を人のいない所に送ってどうするのでしょう。
神様のなさっていることは道理に合わないように見えます。ふぃりぽをサマリアに置いておけば、より多くの人が救われるでしょうに。働きの絶頂において、わざわざ働きを中断させて荒れ野へと向かわせるというのは、宣教の効率から考えても明らかにおかしな話です。その意味で、ここには不思議なことが書かれていると申し上げたのです。
しかし、もう一方において、このようなことは違った形で私たちにも覚えがあるとも言えます。有意義と見えることが順風満帆に進んでいる時に思いがけなく中断させられることは確かにあります。「神様、なぜですか？」と問いたくなるような回り道をさせられることもあります。それこそ伝道者が人のいない荒れ野の道へと向かわされるというような、どう考えても無意味としか思えない回り道をさせられることは確かにあるのです。
そこでフィリポはどうしたか。サマリアを発って南に行くのです。彼は神の導きに身をゆだねます。なぜ神は有意義と思われることを中断させられるのか。なぜ無意味と見えることを強いるのか。分かりません。しかし、それでもなお彼は神に信頼して従うのです。人には分からなくても、神は分かっておられるからです。そして、それで十分なのです。
そして、神には分かっておられたのです。その時、その道をエチオピアの高官が通過することを。「フィリポはすぐ出かけて行った。折から、エチオピアの女王カンダケの高官で、女王の全財産の管理をしていたエチオピア人の宦官が、エルサレムに礼拝に来て、帰る途中であった。彼は、馬車に乗って預言者イザヤの書を朗読していた」（２７‐２８節）。その人こそ、フィリポが出会うべき人でした。人の目に無意味と思えても、そこには出会うべき人がいるのです。そして為すべきことがあるのです。
それは誰ですか？
その人は馬車の上で預言者イザヤの書を読んでいました。聖霊はフィリポに「追いかけて、あの馬車と一緒に行け」と言いました。フィリピが走り寄ると、朗読する声が聞こえました。「読んでいることがお分かりになりますか」と尋ねると、宦官は言いました。「手引きしてくれる人がなければ、どうして分かりましょう」。そして、馬車に一緒に乗ってそばに座るようにフィリポに頼みます。フィリポは馬車に乗り込みました。
その人が朗読していたのはイザヤ書５３章でした。７節と８節がギリシャ語訳で引用されています。「彼は、羊のように屠り場に引かれて行った。毛を刈る者の前で黙している小羊のように、口を開かない。卑しめられて、その裁きも行われなかった。だれが、その子孫について語れるだろう。彼の命は地上から取り去られるからだ」（３２‐３３節）。宦官はフィリポに尋ねました。「どうぞ教えてください。預言者は、だれについてこう言っているのでしょうか。自分についてですか。だれかほかの人についてですか」（３４節）。
羊のように屠り場に引かれていく人。卑しめられても、小羊のように口を開かない人。命を取り去られるところへと黙々と向かう人。その人の名前は聖書に書かれていません。ですから、確かに誰のことを言っているのか不明です。しかし、その人がただ黙って死んでいく一人の人というだけならば、それが誰であっても、さして重要な問題ではないでしょう。世の中にそのような人はいくらでもいるのでしょうから。
ではなぜ、あの宦官は、見ず知らずの人を馬車に乗り込ませてまで、それが誰であるかを尋ねたいと思ったのでしょう。どうしてあの宦官はそれほどまでにその答えが気になったのでしょう。
それはイザヤ書５３章を通して読むと分かります。預言者はただ黙々と死んでいく一人の人について語っているのではないからなのです。彼が読んでいたイザヤ書において、その直前にはこう書かれているのです。「わたしたちは羊の群れ、道を誤り、それぞれの方角に向かって行った。そのわたしたちの罪をすべて主は彼に負わせられた」（イザヤ５３：６）。神は私たちの罪をすべて彼に負わせられた。彼は私たちの罪をすべて背負って死んでいくのです。預言者はそのような人について語っているのです。
彼が読んでいたのは、私たちが持っているような聖書ではありません。恐らく彼はイザヤ書の「巻物」を読んでいたのです。ならば、たまたまそこを開いて読んでいたということではないのです。そこを読んでいるならば、その前も当然読んでいるはずなのです。イザヤ書に何が書かれているかを知っているはずなのです。
そこには罪に対する神の裁きが書かれているのです。神は聖なる神であり、罪を罪とされる神であることが書かれているのです。神は罪を正しく裁かれる神であることが書かれているのです。預言者イザヤが神と向き合った時、彼は恐れおののいてこう言ったのです。「災いだ。わたしは滅ぼされる。わたしは汚れた唇の者。汚れた唇の民の中に住む者。しかも、わたしの目は王なる万軍の主を仰ぎ見た」（６：５節）。
この宦官はエルサレムの帰りでした。エルサレムには礼拝のために訪れたのです。遠くエチオピアから礼拝のためにエルサレムにまで来た人。その人がどれほど神を求め、信仰を求めていたかがうかがい知れます。しかし、礼拝して戻る彼は考えざるを得なかったに違いないのです。自分は聖なる神を礼拝できる者なのだろうか。自分は神の御前に出られる者なのだろうか。自分は神に祈れる者なのだろうか。むしろ罪を罪とされる神から退けられ、捨てられ、罪を裁かれ、滅ぼされるべき者ではないだろうか。聖なる神を求めれば求めるほど、自らの罪を思わざるを得なかったことでしょう。
しかし、そのイザヤ書にこう書かれていたのです。「わたしたちは羊の群れ、道を誤り、それぞれの方角に向かって行った。そのわたしたちの罪をすべて主は彼に負わせられた」。そして、その人は私たちの罪を黙々と背負い、死んでいくのです。その「彼」とはいったい誰なのだ！本当にそのような人がいるのか。わたしの罪を代わりに背負ってくれる人が本当にいてくれるのか。いるとしたら、それはいったい誰なのだ！
その思いの丈を宦官はフィリポにぶつけました。「どうぞ教えてください。預言者は、だれについてこう言っているのでしょうか。自分についてですか。だれかほかの人についてですか」。
喜びにあふれて
フィリポはそれが誰であるかを知っていました。私たちの罪を代わりに背負ってくださった方。卑しめられても、小羊のように口を開かなかった方。命を取り去られるところへと黙々と向かわれた方。そして、十字架にかかって死なれた方。ナザレのイエス。そうです、フィリポはつい先日までサマリアにおいて、その御方について宣べ伝えていたのです。
フィリポはなぜ神がサマリアから荒れ野の道へ導かれたのか、そのわけを知りました。既に福音に向けて心を備えられた人がそこにいたのです。「そこで、フィリポは口を開き、聖書のこの個所から説きおこして、イエスについて福音を告げ知らせた」（３５節）。
この人は預言者が誰について語っていたのかを知りました。私たちが罪の赦しを受けるため、代わりに罪を背負って死んでくださった方を知りました。神の備えてくださった出会いの中で、あとは感謝して受け取るだけでした。罪の赦しと救いとを受け取るだけでした。宦官とフィリポは水の流れているところを通りかかりました。宦官は言います。「ここに水があります。洗礼を受けるのに、何か妨げがあるでしょうか」（３６節）。
彼は洗礼を受けました。神の前に立つことのできる正しい人間になったからではありません。神を礼拝するにふさわしい人間になったからではありません。そうではありません。人は神の御前に出るにふさわしくない自分であることを認めて、救われるにふさわしくない自分であることを認めて、神の国にふさわしくない自分であることを認めて、ただただキリストに依り頼んで洗礼を受けるのです。私たちの罪のために死んでくださったキリストに依り頼み、罪を赦された人として主と共に生きていくのです。「宦官はもはやフィリポの姿を見なかったが、喜びにあふれて旅を続けた」（３９節）。
さて、主は私たちをどこに導いていかれるのでしょうか。私たちが望んでいないような、意味を見いだせないような道へと導かれるのでしょうか。それは起こりえることです。今、自分自身がいるところをそのように感じている人がいるかもしれません。しかし、主を信じましょう。主は既に出会うべき人々を備えていてくださいます。主が出会わせてくださる人々にも、このエチオピアの宦官と同じことが起こりますように。キリストと出会い、喜びにあふれて旅を続ける人となりますように。
（祈り）