ペトロの手紙一 ４：１２－１９
「愛する人たち、あなたがたを試みるために身にふりかかる火のような試練を、何か思いがけないことが生じたかのように、驚き怪しんではなりません」（１２節）。考えてみれば不思議です。この手紙が書かれたのは、今日の私たちよりも迫害がずっと身近であった時代です。これを読んでいるのは、キリストを信じたならば苦しみに遭うことになるだろう、と覚悟して洗礼を受けた人たちです。しかし、そのような人たちでさえ、実際に試練が身にふりかかってきた時には「思いがけないこと」が生じたように思うことがあり得た。だからこのような言葉を聴かなくてはならなかったのです。ならば、今日の私たちにおいてはなおさらです。その意味では、私たちこそ心に留めなくてはならない御言葉であるとも言えます。
もしキリストを信じるということが、ただ自分の平安を得るため、ただより良い幸福な生活を手に入れるためであるならば、キリストを信じたゆえに平安を失うような出来事に遭遇したり、「火のような試練」と表現される出来事に直面したりするならば、「キリストを信じているのに、いったいどうして？」ということになるでしょう。
しかし、キリストを信じるということが、ただ自分の平安や幸いを得る手段ではなくて、キリストの体に加えられ、だれかが救われるために用いられることを意味するならば、キリストの苦しみにも与るのはある意味では当然のことなのです。
とはいえ、ペトロはただ歯を食いしばって試練を耐え抜けと言っているのではありません。「むしろ、キリストの苦しみにあずかればあずかるほど《喜びなさい》」と彼は言うのです。どのような意味において、それは「喜ぶべきこと」なのでしょう。
ペトロの言葉は次のように続きます。「それは、キリストの栄光が現れる時にも、喜びに満ちあふれるためです」（１３節）。ペトロは、「キリストの栄光が現れる時」のことを考えているのです。すなわちキリストが再び来られる終わりの時、私たちの救いが完成するその時です。その時に満ち溢れることになる喜びを考えているのです。今はまだその一部を信仰によって味わっているに過ぎません。しかし、やがてそのすべてに与ります。私たちの現在は、その時に向かう喜ばしいプロセスなのです。
そして、もう一つ喜ぶべき理由をペトロは示しています。その喜びは終末に関わるだけではありません。現在にも関わるのです。彼は言います。「あなたがたはキリストの名のために非難されるなら、幸いです。栄光の霊、すなわち神の霊が、あなたがたの上にとどまってくださるからです」（１４節）。「とどまってくださる。」これは将来のことではなく、現在のことです。
ここで神の霊について、あえて「栄光の霊がとどまる」と表現されているのには理由があります。ペトロの念頭にあるのは、恐らくソロモンの神殿に主の契約の箱が安置された場面です。列王記にはその時のことが次のように書かれています。「祭司たちが聖所から出ると、雲が主の神殿に満ちた。その雲のために祭司たちは奉仕を続けることができなかった。主の栄光が主の神殿に満ちたからである」（列王上８：１０‐１１）。
一方において聖書は、「天をも地をも、わたしは満たしているではないか」（エレミヤ２３：２４）という主の御言葉を伝えています。その意味で神はどこにでもおられます。しかし、今読んだ箇所に書かれているのは別のことです。どこにでも神はおられる、というのではなく、まさに神がここに現臨してくださり、栄光を現してくださる。そのような圧倒的な神の臨在をイスラエルの民は「シェキーナー」と呼んで尊んだのです。
そして、あの神殿で起こったことが、あなたたちに起こるのだ、とペトロは言っているのです。人はどこで神の臨在、シェキーナーに触れるのか、そして、人はどこで神の栄光を輝かせることになるのか。それは試練の中においてなのだ、ということです。人がキリストのゆえに非難される時、その人は栄光を失うのではなくて、むしろそこで神のリアリティに触れ、神の栄光を輝かせることになるのです。
それゆえにペトロはこう続けるのです。「あなたがたのうちだれも、人殺し、泥棒、悪者、あるいは、他人に干渉する者として、苦しみを受けることがないようにしなさい。しかし、キリスト者として苦しみを受けるのなら、決して恥じてはなりません。むしろ、キリスト者の名で呼ばれることで、神をあがめなさい」（１５‐１６節）。
「キリスト者（クリスチャン）」という言葉が出て来ました。原文では「クリスティアノス」。「キリストに属する者」という意味です。もともとアンティオキアにおいて始まった、いわば《蔑称》です。キリストを信じる者をバカにする呼び名でした。いわば「キリスト馬鹿」といったところでしょうか。キリストを信じた人たちが、年がら年中「キリスト」と言って、キリストを喜んでいる姿がはたから見たら滑稽だったのでしょう。
しかし、ペトロはそう呼ばれて馬鹿にされても気にするな。むしろ「神をあがめなさい」と言うのです。このような初期のキリスト者の姿を思います時、改めて考えさせられます。私たちは、馬鹿にされるほど、あるいはそのゆえに苦しめられるほどクリスティアノスだろうか。むしろ単なる善人であるように思われているほうがおかしいのではないか、と。
学生時代、同じ研究室の後輩にＳ君という男がいました。学部４年の時には完全にアンチ・キリストで、研究室でも下品な冗談ばかりを言っていた男でした。ところがその彼が修士１年目の時にキリスト者となり、一転して毎日口を開けばキリストの話をするようになったのです。
研究室の皆は彼を馬鹿にしました。彼は陰口をたたかれ、中傷されました。確かにキリストを伝えるのに、もう少し馬鹿にされない工夫はできたかもしれません。しかし、今思い起こすと、まさに彼はクリスティアノスでした。そして、馬鹿にされても神をあがめていたのです。今日の箇所を読みますと、馬鹿にもされなければ気にもかけられない、もしかしたら信じていることすら知られてもいないキリスト者とは、いったい何なのかと改めて思わせられます。
そして、さらにペトロは言います。「今こそ、神の家から裁きが始まる時です。わたしたちがまず裁きを受けるのだとすれば、神の福音に従わない者たちの行く末は、いったい、どんなものになるだろうか」（１７節）。まず神の御前において問われるのはこの世ではありません。裁きは神の家から始まるのです。キリスト者が受ける苦難は、一方においては神の家から裁きが始まることを指し示していると言えます。
そこで私たちが救われるとするならば、それはただ一重にキリストの十字架による贖いのゆえです。私たちが救われるとするならば、それは当然のことなのではないのであって、まさに「正しい人がやっと救われる」のです。もちろん私たちにおいてその「正しさ」とは、パウロの言う「信仰による義」に他なりません。そのように十字架のゆえに「やっと救われる」ならば、確かにペトロが言うように、「神の福音に従わない者たちの行く末は、いったい、どんなものになるだろうか」ということになるのでしょう。
ならば自分の平安と幸福の事だけ考えて、試練が降りかかれば「思いがけないこと」のように思うようなキリスト者であってよいはずがありません。私たちが福音を証ししながらこの世をクリスティアノスとして生き抜くということは、この世に対する私たちの大きな責任なのです。ですからペトロは言うのです。「だから、神の御心によって苦しみを受ける人は、善い行いをし続けて、真実であられる創造主に自分の魂をゆだねなさい」と。