祈祷会用：出エジプト記 16:9～36

 出エジプト記１６：９－３６

　イスラエルの民は十二の泉があるエリムから、再び荒れ野に向けて旅立つように導かれました。彼らは荒れ野に入るとすぐにモーセとアロンに向かって不平を言い始めます。彼らの言いぐさはこうでした。「我々はエジプトの国で、主の手にかかって、死んだ方がましだった。あのときは肉のたくさん入った鍋の前に座り、パンを腹いっぱい食べられたのに。あなたたちは我々をこの荒れ野に連れ出し、この全会衆を飢え死にさせようとしている」（３節）。

　彼らは人間に向かって不平を言っているつもりなのでしょう。しかし、モーセは言います。「あなたたちは我々に向かってではなく、実は、主に向かって不平を述べているのだ」（８節）。そして、前回の箇所には「主が聞かれた」という言葉が繰り返されていました。主は不平の言葉をしっかりと聞いておられたのでした。そうです。主が聞かれるのは、祈りの言葉だけではありません。私たちの口にする不平も聞いておられるのです。

　さて、イスラエルの民の不平を聞かれた主は、彼らに対してどのようになさったのでしょうか。モーセがアロンに、「あなたはイスラエルの人々の共同体全体に向かって、主があなたたちの不平を聞かれたから、主の前に集まれと命じなさい」（９節）と指示を出します。アロンはそのとおりイスラエルの人々に伝えます。これは恐るべき言葉だったに違いありません。集められて滅ぼされても不思議ではありませんから。しかも、彼らが荒れ野の方を見ると「見よ、主の栄光が雲の中に現れた」（１０節）と書かれています。「主の栄光」とは、言い換えるならば主の臨在です。主が確かにそこにおられることを示されたのです。罪が明らかにされた上で主がリアルに臨まれることほど恐ろしいことはありません。

　しかし、そこで彼らはモーセを通して驚くべき言葉を聞くのです。「あなたたちは夕暮れには肉を食べ、朝にはパンを食べて満腹する。あなたたちはこうして、わたしがあなたたちの神、主であることを知るようになる」（１２節）。なんと主は、「エジプトの国で、主の手にかかって、死んだ方がましだった」と言っている人々を、なおも恵みをもって生かそうとしておられるのです。

　モーセが民に告げたことは現実となりました。主の言葉のとおり、夕方になると、うずらが飛んで来て、宿営を覆います。朝には宿営の周りに露が降り、その露が蒸発すると、うろこのような薄い食物が、大地の霜のように地表を覆いました。彼らはそれをマナと名付けます。それはまさに天からのパンでありました。彼らは荒れ野の旅路において、この天からのパンによって生かされ、養われることになるのです。

　主がこのようにしてくださったのは、明らかに、彼らが受けるにふさわしいからではありません。既に見てきたように、彼らは決して、正しい人々、敬虔な人々、信心深い人々ではなかったのです。そして、不平を繰り返している彼らの現在のありさまも、かつてエジプトにいた時と少しも変わってはいなかったのです。

　主は「主の前に集まれ」と言われる。本来ならばむしろ集められて滅ぼされるのがふさわしいことなのでしょう。しかし、主はそうなさらない。それはただ神の一方的な恵みによるものでした。そのような彼らがなおも天からのパンを受けるということは、彼らに相応しい正当な報いではなく、恵みであり、恵み以外の何ものでもなかったのです。

　不平を言う民になおも与えられる天からのパン。この場面と、私たち自身の信仰生活、特に主の日に集められて行われる「聖餐」とが重なってまいります。考えて見れば、私たちが今こうしているのもまた、主の一方的な恵みであるに違いありません。どんなに良きものを与えられて喜びに満たされたとしても、次の瞬間には感謝を忘れ、不平不満を述べているような私たちです。本来ならば、とうの昔に見捨てられていても不思議ではない私たちなのでしょう。とうの昔に滅ぼされていても不思議ではないような私たちが、それでもなお全てを備えられて生かされているのです。私たちが日々生かされているのは、本当は天からのマナを与えられる以上の奇跡に他ならないのでしょう。

　しかも、私たちはただ生かされているだけではなく、は今もなお命の御言葉が与えられ、キリストの体もキリストの血も、変わることなく与えられているのです。そのようにして、私たちは天からの命に生かされて続けているのです。それは私たちに相応しいことだからではありません。相応しくない私たちに、それでもなお主は恵みを表してくださっているのです。

　この驚くべき主の恵みを、私たちは決して軽んじてはなりません。不平を言うイスラエルの民に、それでもなお天からのパンを与えられる主が、いったい何を望んでおられたのか、何を求めておられたのか――私たちはそのことをしっかりと聞かなくてはならないのです。

　１２節において主はこう言っておられます。「あなたたちは夕暮れには肉を食べ、朝にはパンを食べて満腹する。あなたたちはこうして、わたしがあなたたちの神、主であることを知るようになる」と。主が恵みを示される目的ははっきりと述べられています。マナを降らせるのは、単に彼らを満腹にするためではありません。「こうして、わたしがあなたたちの神、主であることを知るようになる」と。主は、御自分が彼らの神であることを知ってほしいのです。そのために、あえて恵みを示されるのです。さらに言うならば、彼らがまことに主を知る者として生きるようになること、彼らが恵み深い主との命の交わりに生き、主を愛し、主を畏れ、主に心から信頼し、主に従って生きるようになることを主は望んでおられたのです。

　そのことは主が与えられ具体的な指示にもあらわれています。「見よ、わたしはあなたたちのために、天からのパンを降らせる」（４節）と言われただけではありません。さらにこう言われたのです。「民は出て行って、毎日必要な分だけ集める。わたしは、彼らがわたしの指示どおりにするかどうかを試す」（４節）と。

　「試す」と主が言われるのは、もちろん民が「指示どおりにする」ことを望んでのことです。主は彼らが毎日、必要な分だけ集めることを望まれた。つまり翌日の分まで集めないということです。これは何を意味するのか。一日、一日、明日のことを思い煩うのではなくて、今日この日を主に信頼して生きるということです。そのような民となることを主は望まれたのです。

　１６節には主の指示が具体的に次のように伝えられています。「あなたたちはそれぞれ必要な分、つまり一人当たり一オメルを集めよ。それぞれ自分の天幕にいる家族の数に応じて取るがよい。」――必要な分だけ集めるのであって、余計に集めて備蓄してはならないということです。「だれもそれを、翌朝までは残しておいてはならない」（１９節）とはそういうことです。そのように、彼らは一日一日、主を信頼して生きることを学ばなくてはならなかったのです。

　さらに重要なことは、安息日に関することです。六日目になると彼らは二倍の量を集めました。具体的に書かれていませんが、これもまた主の指示によるものだったのでしょう。モーセは次のように告げています。「これは、主が仰せられたことである。明日は休息の日、主の聖なる安息日である。焼くものは焼き、煮るものは煮て、余った分は明日の朝まで蓄えておきなさい」（２３節）

　六日目は翌日まで残してよいのです。ただし翌日は何も捕れません。その日は、主に信頼して休まなくてはならないのです。そうです、本当の意味で休むことは、主への信頼なくしてはできないことなのです。実際、七日目に休まなかった人たちのことが出ています。「七日目になって、民のうちの何人かが集めに出て行ったが、何も見つからなかった」（２７節）。愚かなことでしょう。しかし、このようなことを実際には私たちもまた繰り返しているのだろうと思います。主は彼らに言われました。「あなたたちは、いつまでわたしの戒めと教えを拒み続けて、守らないのか。よくわきまえなさい、主があなたたちに安息日を与えたことを。そのために、六日目には、主はあなたたちに二日分のパンを与えている。七日目にはそれぞれ自分の所にとどまり、その場所から出てはならない」（２８－２９節）。

　このように、主がパンを与えられるのは、ただ彼らを満腹にするためではなく、「わたしがあなたたちの神、主であることを知るようになる」ことを求めてのことであり、彼らが主に信頼し、従順な民として生きるようになるためだったのです。

　さらに、主は次のように命じられます。「その中（集めたマナの中）から正味一オメルを量り、代々にわたって蓄えよ。わたしがあなたたちをエジプトの国から導き出したとき、荒れ野で食べさせたパンを彼らが見ることができるためである」（３２節）

　荒れ野での生活の記憶として伝えるためにマナを保存するのです。具体的にモーセは次のように指示を出しました。「壺を用意し、その中に正味一オメルのマナを入れ、それを主の御前に置き、代々にわたって蓄えておきなさい」（３３節）。それは明らかに、彼らが荒れ野の旅を終える時が来ることを前提としています。マナが与えられる時がいつかは終わるのです。それは約束の地に入った時です。

　そのように考えると、どうして荒れ野での生活を記憶し伝えることが大事なのか、また、そもそも約束の地に入る前にどうして荒れ野の旅をする必要があったのか、その理由も見えてまいります。

　やがて彼らは約束の地に入ります。それは乳と蜜の流れる地、肥沃な土地なのです。彼らは半遊牧民として羊を飼って生きてきましたが、約束の地に入った後は農業を始めることになるのです。農業の世界は備蓄の世界です。収穫した穀物は備蓄できるのです。そのような世界に身を置いた時にも、それでもなお主が日々、恵みによって生かしていてくださることを覚えていなくてはならないのです。主に一日一日信頼して生きることを覚えていなくてはならないのです。そのような民であってこそ、主の民だからです。

　ならば、それは約束の地に入る前に学んでおかなくてはなりません。豊かになって、たくさんの備蓄が出来て、もはや主に信頼しなくても生きていけるようになって、「わたしは主を知らない」と言わないために、それは必要なことなのです。それは私たちにとっても同じこと。私たちがしばしば荒れ野を通されるのは何のためであるのかをよく考えねばなりません。私たちにも必要だからなのです。「わたしがあなたたちの神、主であることを知るようになる」ことを主が求めておられるからです。